钣金加工，其实指的是一种对不同金属材料所采用的一种加工方法，使其满足使用要求。一般在进行钣金加工的时候，针对于薄板、薄壁型材和薄壁管材等金属毛料施以一定的作用力，使其发生塑性变形或剪断，从而成为具有预期形状和性能的零件。
  具体来讲，一般采用钣金加工工艺所制得的零件具有这样的性能特点：尺寸大、刚度小、外形复杂。目前钣金加工零件主要可以分为三种类型：第一种就是具有气动力外形的零件，主要包括有飞机机身、机翼、尾翼和进气道的蒙皮，导弹弹身、舵面的蒙皮，火箭发动机的燃烧室和喷管等。
  第二种的钣金加工零件则主要指的是一些骨架零件，比如纵向、横向和斜向构件，如梁、桁条、隔框、翼肋等。第三种则指的是一些内装零件，比如燃料、操纵、通信等系统以及生活服务设施中的各种钣金加工件，如油箱、各种导管、支架、座椅等。这些不同的零件在制作的过程中所采用的加工工艺方法也是不同的。
  事实上，现如今钣金加工一些零部件的时候，不仅会应用到机械制造中通用的各种冷冲压方法，同时还会采用一些其他的成形方法。比如橡皮液压成形，主要指的是向装于容框中的橡皮胎内充高压 液体，使之膨胀，从而推动毛料按照模胎的形状形成零件。
  还有另外一种的成型工艺方法叫做拉弯成形，在采用这种工艺方法来加工钣金加工零件的时候，主要是先把型材毛料沿长度方向拉伸至屈服极限，然后保持拉力并使毛料按拉弯模的型面弯曲成形。这种工艺方法能够提高零件的成形准确度。